কায়রোর স্পন্দন: খান এল-খালিলির গোলকধাঁধায় একটি দিন

কায়রো, এক এমন নগরী যার ধমনীতে বয়ে চলেছে হাজার হাজার বছরের ইতিহাস, যার প্রতিটি ধূলিকণায় মিশে আছে ফারাওদের কিংবদন্তী, সুলতানদের শৌর্য আর সাধারণ মানুষের জীবনের গল্প। এই শহরের প্রাণকেন্দ্র হলো তার বাজারগুলো, যেখানে সময়ের স্রোত যেন কিছুটা ধীর হয়ে যায়, যেখানে অতীত আর বর্তমান হাতে হাত ধরে চলে। আর সেই সমস্ত বাজারের মধ্যে মুকুটমণি নিঃসন্দেহে খান এল-খালিলি। এটি শুধু একটি বাজার নয়; এটি একটি জীবন্ত জাদুঘর, এক বিশাল গোলকধাঁধা যেখানে প্রতিটি গলি, প্রতিটি দোকান এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করে। চতুর্দশ শতক থেকে এই বাজারটি কায়রোর বাণিজ্যিক ও সাংস্কৃতিক জীবনের হৃদপিণ্ড হয়ে থেকেছে। যখন আপনি প্রথমবার এর পাথরে বাঁধানো পথে পা রাখেন, তখন এক অদ্ভুত অনুভূতি আপনাকে গ্রাস করবে। একদিকে মশলার তীব্র গন্ধ, অন্যদিকে আতরের মিষ্টি সুবাস, তামার পাত্র তৈরির ছন্দময় ঠুকঠাক শব্দ, আর হাজারো মানুষের কোলাহল—সবকিছু মিলে এক মায়াবী পরিবেশ তৈরি করে। এখানে সময় যেন স্থির হয়ে নেই, বরং এক নিরন্তর বহমান নদীর মতো, যা তার সাথে বয়ে নিয়ে চলেছে অতীতের স্মৃতি আর ভবিষ্যতের সম্ভাবনা। খান এল-খালিলি শুধু কেনাকাটার জায়গা নয়, এটি মিশরীয় সংস্কৃতি, শিল্পকলা এবং আতিথেয়তার এক জীবন্ত প্রদর্শনী। এখানে এসে আপনি কেবল জিনিসপত্র কেনেন না, আপনি অভিজ্ঞতা কেনেন, গল্প শোনেন এবং ইতিহাসের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ওঠেন। এই বাজারের ধমনীতে মিশে থাকা প্রাণশক্তিকে অনুভব করতে হলে আপনাকে এর গভীরে ডুব দিতে হবে, এর অলিতে-গলিতে হারিয়ে যেতে হবে আর স্থানীয় কারিগরদের সাথে কথা বলে তাদের শিল্পের পেছনের গল্প জানতে হবে। এখানেই লুকিয়ে আছে আসল কায়রো, কোলাহলপূর্ণ, প্রাণবন্ত এবং রহস্যময়।

এই গোলকধাঁধা থেকে বেরিয়ে কায়রোর আরেকটি প্রাণকেন্দ্র, নীল নদের তীরের জীবনযাত্রা সম্পর্কে জানতে পারেন।

ইতিহাসের প্রতিধ্বনি: খান এল-খালিলির জন্ম

খান এল-খালিলির বর্তমান প্রাণচাঞ্চল্যের গভীরে প্রবেশ করতে হলে আমাদের ফিরে যেতে হবে সময়ের সেই অধ্যায়ে, যখন মামলুক সুলতানরা মিশর শাসন করতেন। এই বাজারটি নিছক এক আকস্মিক সৃষ্টি নয়, বরং এটি সুচিন্তিত পরিকল্পনা ও ঐতিহাসিক পরিবর্তনের ফল। এর প্রতিটি পাথর, প্রতিটি খিলান সেই সময়ের গল্প শোনায়, যখন কায়রো ছিল বিশ্বের অন্যতম প্রধান বাণিজ্য ও সংস্কৃতির কেন্দ্র।

মামলুক সুলতানের স্বপ্ন

চতুর্দশ শতকের শেষভাগে, মামলুক বুরজি রাজবংশের শাসনকালীন সময়ে, আমির জাহেরক্স এল-খালিলি—যিনি সুলতান বারকুকের একজন প্রভাবশালী কর্মকর্তা ছিলেন—একটি বিশাল বাণিজ্য কেন্দ্র বা ক্যারাভানসারাই (আরবীতে ‘খান’) নির্মাণের পরিকল্পনা করেন। এর উদ্দেশ্য ছিল দূর-দূরান্ত থেকে আসা বণিকদের জন্য নিরাপদ আশ্রয় ও তাদের পণ্য কেনাবেচার জন্য একটি সুসংগঠিত স্থান গড়ে তোলা। তবে এই বড় নির্মাণের জন্য যে স্থানটি বেছে নেওয়া হয়েছিল, তা ঐতিহাসিকভাবে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ও বিতর্কিত ছিল। স্থানটি ছিল ফাতিমীয় খলিফাদের প্রাচীন কবরস্থান, যা ‘গ্রেট জাফরান সমাধি’ নামে পরিচিত ছিল। আমির এল-খালিলি এই সমাধিক্ষেত্র ধ্বংস করে তার স্বপ্নের বাজার প্রতিষ্ঠার সিদ্ধান্ত নেন। যদিও এই কাজ তখন অনেক বিতর্কের কারণ হয়, তবুও এটি কায়রোর নগর পরিকল্পনায় নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে। পুরাতনকে ধ্বংস করে নতুন সৃষ্টি, খান এল-খালিলির জন্ম থেকেই তার বিশেষ চরিত্রের অংশ হয়ে ওঠে। এই বাজার কেবল একটি বাণিজ্যিক কেন্দ্র নয়, এটি মামলুকদের শক্তি, সম্পদ ও স্থাপত্যশৈলীর প্রতীক হয়ে উঠেছিল। বিশাল প্রবেশদ্বার, উঁচু প্রাচীর ও সুরক্ষিত আঙ্গিনা দূর-দূরান্তের বণিকদের বার্তা দিত, কায়রোতে তাদের বাণিজ্য নিরাপদ ও সমৃদ্ধ হবে।

বাণিজ্যের চৌরাস্তা

খান এল-খালিলির ভৌগোলিক অবস্থান কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এটি এমন এক স্থানে অবস্থিত যা পূর্ব ও পশ্চিমের বাণিজ্যপথগুলোকে সংযুক্ত করত। প্রাচ্য থেকে মশলা, রেশম ও মূল্যবান পাথর নিয়ে আসা ক্যারাভানগুলো এখানে এসে থমত। আফ্রিকা থেকে সোনা, হাতির দাঁত ও অন্যান্য সম্পদগুলো আসত। অন্যদিকে ইউরোপের ভেনিস ও জেনোয়া নগরীগুলো থেকে বণিকেরা পণ্য নিয়ে এখানে আসত। ফলস্বরূপ, খান এল-খালিলি দ্রুত একটি আন্তর্জাতিক বাণিজ্য কেন্দ্র হিসেবে গড়ে ওঠে। বাজারটি বিভিন্ন ভাগে বিভক্ত ছিল, যেখানে নির্দিষ্ট পণ্য বিক্রি হতো। একদিকে মশলার বাজারে এলাচ, লবঙ্গ ও দারুচিনির গন্ধ বাতাসে ভেসে বেড়াত। অন্যদিকে তাম্রকারদের গলিতে হাতুড়ির ছন্দময় শব্দ শোনা যেত। পাশাপাশি বস্ত্র ব্যবসায়ীর দোকানগুলোতে পারস্যের গালিচা, ভারতের মসলিন ও দামেস্কের ব্রোকেড সঙ্গে সাজানো থাকে। এই বাজার শুধু পণ্যের বিনিময় কেন্দ্রে পরিণত হয়নি, এটি সংস্কৃতির মিলনক্ষেত্রও ছিল। বিভিন্ন দেশের বণিকেরা তাদের ভাষা, রীতি ও গল্প নিয়ে আসত। কফিহাউসগুলোতে বসে তারা বাণিজ্য ও রাজনীতির আলোচনা করত। এভাবেই খান এল-খালিলি কায়রোর অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করার পাশাপাশি এর সাংস্কৃতিক বিস্তারও বৃদ্ধি করেছিল। অটোমান শাসনকালে এর গুরুত্ব আরও বেড়ে সমগ্র মধ্যপ্রাচ্যের প্রধান বাণিজ্য কেন্দ্রে পরিণত হয়।

স্থাপত্যের উপাখ্যান

খান এল-খালিলির স্থাপত্যশৈলী মামলুক যুগের এক উৎকৃষ্ট উদাহরণ। এর নকশায় দৃঢ়তা ও নান্দনিকতার এক অপূর্ব মিল রয়েছে। বিশাল পাথরের খিলান, অলঙ্কৃত প্রবেশদ্বার এবং কাঠের ‘মাশরাবিয়া’ (জালিযুক্ত জানালা) দিয়ে সজ্জিত ভবনগুলো দর্শকদের মুগ্ধ করে। এই মাশরাবিয়াগুলো শুধু সৌন্দর্যের প্রতীক নয়, এর ব্যবহারিক গুরুত্বও অপরিসীম ছিল; গোপনীয়তা রক্ষা ও মরুভূমির গরম বাতাস ঠান্ডা করতে সাহায্য করত। বাজারের গলিগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে সরু ও সর্পিল আকারে নির্মিত, যা গ্রীষ্মে ছায়া তৈরি করে এবং পথচারীদের সূর্যের তীব্রতা থেকে রক্ষা করে। অনেক দোকানের ছাদ উচ্চ ও গম্বুজাকৃতির, যা গরম বাতাস উপরে উঠিয়ে ঠান্ডা রাখে। সময়ের সঙ্গে, বিশেষ করে অটোমান ও পরবর্তীকালে, বাজারে অনেক পরিবর্তন ও সংস্কার হয়েছে। নতুন ভবন নির্মিত হয়েছে ও পুরনো কাঠামো সংস্কার হয়েছে; তবে এর মূল মামলুক বৈশিষ্ট্য আজও অনেকাংশে অক্ষত রয়েছে। বাজারের কেন্দ্রে বিশাল উঠানগুলো, যা একসময় ক্যারাভানগুলোর মালামাল নামানোর জন্য ব্যবহৃত হত, এখন পর্যটকদের বসার জায়গা ও ক্যাফে হয়ে উঠেছে। প্রতিটি স্থাপত্য উপাদান—পাথরের মেঝে, কাঠের দরজা, লোহার গ্রিল—শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ঘটে যাওয়া অসংখ্য ঘটনার নীরব সাক্ষী। এই গোলকধাঁধার মতো গলিপথে হাঁটলে আপনি অনুভব করবেন যেন ইতিহাসের এক জীবন্ত উপাখ্যানের মধ্য দিয়ে চলছেন।

পঞ্চ ইন্দ্রিয়ের উৎসব: বাজারের জীবন্ত আত্মা

খান এল-খালিলিতে প্রবেশ করার মানে হলো আপনার পাঁচটি ইন্দ্রিয়কে একসঙ্গে এক বর্ণিল, সুগন্ধময় এবং জীবন্ত অভিজ্ঞতার জন্য প্রস্তুত করা। এটি এমন একটি স্থান যেখানে আপনি কেবল চোখ দিয়ে দেখেন না, বরং আপনার সারা আত্মা দিয়ে অনুভব করেন। বাজারের প্রাণবন্ত আত্মা তার দৃশ্য, শব্দ ও গন্ধের এক অনন্য সমন্বয়ে নিহিত।

রঙের ঝলক

প্রথমেই যা আপনাকে বিমোহিত করবে তা হলো রঙের এক অভূতপূর্ব বিস্ফোরণ। প্রতিটি দোকান এবং গলি যেন এক একটি রঙিন ক্যানভাস। দোকানের সামনে ঝুলছে হাতে তৈরি কাঁচের লণ্ঠন বা ‘ফানুষ’, যার রঙিন কাঁচের মধ্য দিয়ে আলো পড়ে এক রহস্যময় পরিবেশ সঞ্চার করে। লাল, নীল, সবুজ, হলুদ—আনেক রঙের মিলনে যেন সীমাহীন প্রাকৃতিক ছবি ফুটে ওঠে। সামনেই চোখে পড়বে গালিচার দোকান, যেখানে মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত সাজানো মিশরীয় ও বেদুইন নকশার কার্পেট ও কিলিম। তদের জ্যামিতিক ডিজাইন ও উজ্জ্বল রঙ মুহূর্তেই আপনার মনকে প্রফুল্ল করে তোলে। মশলার দোকানে হলুদের গুঁড়ো, লাল মরিচ, সবুজ জিরে ও জাফরানের সোনালী রেশ ঝুঁটকি দিয়ে রাখা যেন এক রঙিন পাহাড়। আর অলঙ্কারের দোকানে রূপোর ওপর খোদাই করা হায়ারোগ্লিফিক ডিজাইনের পেন্ড্যান্ট, ফিরোজার আংটি ও মুক্তার মালা সূর্যের আলোয় ঝলমল করে। সাধারণ স্যুভেনিয়ারের দোকানেও রঙের ছড়াছড়ি—হাতে আঁকা প্যাপিরাস স্ক্রোল, ফারাওদের মূর্তি, অ্যালাবাস্টারের বিড়ালের ভাস্কর্য, এবং সজীব রঙে রাঙানো সিরামিকের পাত্র। এই রঙের মেলাটি এতই প্রাণবন্ত যে কখনও কখনও মনে হয় আপনি বাস্তব জগতে নয়, বরং আরব রাতের কোনো জাদুকরী কাহিনীর মধ্যে প্রবেশ করেছেন।

শব্দের সুরালি

খান এল-খালিলির নিজস্ব একটি সুর আছে, একটি সিম্ফনি যা সারাদিন বজ্রধ্বনি বাজিয়ে থাকে। এই সুরের প্রধান বাদ্যযন্ত্র হলো মানুষের কোলাহল। হাজারো ক্রেতা-বিক্রেতার দরকষাকষির গুঞ্জন, বিভিন্ন ভাষায় কথোপকথন, শিশুদের হাসির সুর—সব মিলিয়ে তৈরি হয় এক অবিরাম মৃদু গুঞ্জন। এর সঙ্গে মিশে বিক্রেতাদের উদার আহ্বান, “ইয়া বাশা!” (হে মহাশয়!), “তাফাদ্দাল!” (দয়া করে আসুন!)। এই আহ্বানগুলো শুধুমাত্র বিক্রির জন্য নয়, এ মিশরীয় আতিথেয়তার এক নমুনা। বাজারের গভীরে তাম্রকারদের গলি থেকে শোনা যায় হাতুড়ি পেটানোর ছন্দময় ঠকঠক শব্দ। শিল্পীরা দক্ষ হাতে তামার প্লেট, বাটি ও ট্রেতে নকশা খোদাই করেন, আর সেই শব্দ বাজারের কোলাহলের সঙ্গে মিশে এক অনন্য সঙ্গীত সৃষ্টি করে। কাছাকাছি আল-হুসেইন মসজিদ থেকে ভেসে আসা আজানের মধুর সুর হঠাৎ করেই সমস্ত কোলাহল থমকে দিয়ে আনে এক আধ্যাত্মিক প্রশান্তি। কফিহাউস থেকে শোনা যায় চায়ের কাপে চামচ নাড়ার টুংটাং শব্দ, পাশা খেলার ঘুঁটির আওয়াজ আর হুঁকার গড়গড়ানি। এই সমস্ত ভিন্ন ভিন্ন শব্দ একসঙ্গে মিলিত হয়ে খান এল-খালিলির অনন্য সাউন্ডস্কেপ তৈরি করে, যা এই স্থানের মতোই প্রাণবন্ত ও বৈচিত্র্যময়।

সুগন্ধের ভেসে চলা

খান এল-খালিলির বাতাসে ভাসমান এক মিশ্র সুগন্ধের প্রবাহ, যা আপনাকে সময়ের সরণির পেছনে নিয়ে যেতে পারে। প্রতিটি গলির আলাদা এক গন্ধ আছে। মশলার বাজারের মধ্য দিয়ে হাঁটলে আপনার নাকে আসবে জিরা, ধনে, এলাচ ও লবঙ্গের তীব্র অথচ মনোরম গন্ধ। এই গন্ধগুলো আপনাকে স্মরণ করিয়ে দেবে সেই প্রাচীন ক্যারাভানের কথা, যারা দূর প্রাচ্য থেকে এই মূল্যবান মশলা বয়ে নিয়ে আসত। আতর ও পারফিউমের দোকানের পাশে গেলে উদ, অ্যাম্বার, কস্তুরী, জুঁই ও গোলাপের মিশ্র মিষ্টি ও তীব্র সুবাস অনুভব করবেন। এখানকার পারফিউম বিক্রেতারা প্রজন্ম পর প্রজন্ম ধরে এই শিল্পকে ধরে রেখেছেন, বিভিন্ন সুগন্ধির নমুনা দেখাবেন, আপনার ত্বকে লাগিয়ে ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানানসই সুগন্ধি বেছে নিতে সাহায্য করবেন। রাস্তার পাশে খাবারের দোকান থেকে আসবে ভাজা ফালাফেল, গ্রিল করা কাবাব, পেঁয়াজ-রসুনের ঘ্রাণ, যা আপনার ক্ষুধাকে জাগিয়ে তুলবে। কফিহাউসগুলো থেকে ভেসে আসবে তীব্র তুর্কি কফি এবং পুদিনার মিষ্টি চায়ের সুবাস। চামড়ার দোকান থেকে আসবে নতুন চামড়ার এক ধরনের মৃদু বুনো গন্ধ। এসব গন্ধ একসঙ্গে মিলেমিশে খান এল-খালিলির বাতাসে এক মাদকতা সৃষ্টি করে, যা এই বাজারের অভিজ্ঞতার অপরিহার্য অংশ। এই গন্ধগুলো আপনার স্মৃতিতে এমনভাবে গেঁথে যাবে যে বহু বছর পরও হঠাৎ কোনো মশলা বা আতরের ঘ্রাণ আপনাকে কায়রোর এই জাদুকরী বাজারের কথা স্মরণ করিয়ে দেবে।

কারিগরের আঙুলে জীবন্ত শিল্প

খান এল-খালিলি শুধু জিনিসপত্র কেনাবেচার স্থান নয়, এটি একটি জীবন্ত কর্মশালা। বহু শতাব্দী ধরে এখানে প্রজন্মের পর প্রজন্ম কারিগররা তাদের দক্ষতা এবং শিল্পচর্চা সংরক্ষণ করে রেখে চলেছেন। বাজারের আসল সৌন্দর্য লুকিয়ে আছে এই কারিগরদের নিপুন হাতে, তাদের ধৈর্য ও শিল্পের প্রতি ভালোবাসায়। তাদের সাথে কথা বলা এবং কাজের প্রক্রিয়া কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতা এক অনন্য অনুভূতি দেয়।

তাম্রকারের গলি

বাজারের একটি নির্দিষ্ট স্থান ‘সুউক আন-নাহহাসিন’ বা তাম্রকারদের গলি নামে পরিচিত। এখানে প্রবেশ করলেই মনে হয় যেন আপনি অন্য এক যুগে ফিরে গেছেন। সারাদিন ধরে এখানে হাতুড়ি আর ছেনির আওয়াজ বাজতেই থাকে। ছোট ছোট দোকানে কারিগররা একাগ্রচিত্তে কাজ করে যান। তাদের সামনে বড় বড় তামার পাত রাখা থাকে, যা তাদের নিপুণ হাতে অসাধারণ শিল্পকর্মে পরিণত হয়—জটিল নকশার ট্রে, ল্যাম্পশেড, কলস এবং রান্নার পাত্র ইত্যাদি। আমি একটি বয়স্ক কারিগরের দোকানে গিয়েছিলাম, তার নাম আহমেদ, যিনি সাত প্রজন্ম ধরে এই পেশায় যুক্ত। তিনি আমাকে দেখালেন কীভাবে সাধারণ তামার একটা চাকতিকে হাতুড়ি দিয়ে পিটিয়ে বাটির আকার দেওয়া হয়, এবং কীভাবে ছোট ছেনির সাহায্যে তার ওপর ইসলামিক জ্যামিতিক নকশা অথবা ফুলের মোটিফ খোদাই করা হয়। তার প্রতিটি আঘাতে আত্মবিশ্বাস ও অভিজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট ছিল। তিনি বললেন, “এটা শুধুমাত্র একটি পেশা নয়, আমাদের ঐতিহ্য এবং পরিচয়। প্রতিটি নকশার পেছনে একটা গল্প লুকিয়ে আছে।” তার হাতের কর্ম দেখে আমি উপলব্ধি করলাম কীভাবে কঠোর পরিশ্রম আর শিল্পকলার সংযোগে নির্জীব ধাতু জীবন্ত হয়ে ওঠে। এখান থেকে কেনা একটি তামার পাত্র শুধু একটি স্যুভেনিয়ার নয়, এটি পরিবারের ইতিহাস ও ঐতিহ্যের অংশ।

সুগন্ধি বিক্রেতার রহস্য

খান এল-খালিলির আরেক আকর্ষণ হলো এর পারফিউম বা আতরের দোকানগুলো। এই দোকানগুলো সাধারণত ছোট এবং অন্ধকার হয়, যেখানে দেয়ালের তাকগুলোতে সারিবদ্ধ শত শত ছোট-বড় কাঁচের বোতল সাজানো থাকে। প্রতিটি বোতলে থাকে ভিন্ন রঙের এবং ঘনত্বের সুগন্ধি তেল। দোকানের মালিক, যাঁরা প্রায়শই একজন রসায়নবিদের মতো দেখায়, আপনাকে স্বাগত জানিয়ে আপনার পছন্দ সম্পর্কে জানতে চান। তারা নিজেদের শুধু বিক্রেতা মনে করেন না, বরং ‘সুগন্ধি শিল্পী’ হিসেবে পরিচিত হতে ভালোবাসেন। আমি এমন একটি দোকানে গিয়ে অভিভূত হয়েছিলাম, যেখানে বিক্রেতা আমাকে জুঁই, গোলাপ, পদ্ম, চন্দন ও অ্যাম্বারের বিভিন্ন এসেনশিয়াল অয়েলের ঘ্রাণ নিতে দিলেন। তিনি ব্যাখ্যা করলেন কীভাবে বিভিন্ন ফুলের নির্যাস থেকে এই তেল প্রস্তুত হয় এবং কীভাবে বিভিন্ন তেলের মিশ্রণে একটি অনন্য পারফিউম তৈরি করা যায়। তিনি আমার কব্জিতে কয়েক ফোঁটা তেল লাগিয়ে বললেন অপেক্ষা করতে, কারণ সময়ের সঙ্গে শরীরের উত্তাপে আসল সুগন্ধি প্রকাশ পাবে। এখানে শুধুমাত্র বোতলজাত পারফিউম কেনাই নয়, বরং নিজের পছন্দ অনুযায়ী তেলের মিশ্রণে একটি স্বতন্ত্র সিগনেচার সেন্ট তৈরি করা যায়। এই অভিজ্ঞতাটি খুব ব্যক্তিগত ও জাদুকরী, যা আপনাকে মিশরীয়দের সুগন্ধিপ্রেমের গভীরতার সাথে পরিচয় করিয়ে দেবে।

লণ্ঠন নির্মাতার আলো

মিশর, বিশেষ করে কায়রো, একটি প্রতীক হলো ‘ফানুষ’ বা রঙিন কাঁচের লণ্ঠন। রমজান মাসে প্রতিটি বাড়ি ও রাস্তায় এই লণ্ঠন জ্বালানো হয়, যা উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি করে। খান এল-খালিলিতে ফানুষ তৈরির অসংখ্য দোকান ও কর্মশালা রয়েছে। এখানে ঢুকলেই মনে হয় আপনি আলোর এক রাজ্যে প্রবেশ করেছেন। ছাদ থেকে ঝুলছে শত শত লণ্ঠন, নানা আকার, আকৃতি ও রঙের। কিছু লণ্ঠন টিন বা তামার পাত দিয়ে তৈরি, যার গায়ে ছোট ছোট ছিদ্র করে নকশা করা থাকে, আর অনেকে পিতলের ফ্রেমে রঙিন কাঁচ বসিয়ে তৈরি। আমি একজন লণ্ঠন নির্মাতার কর্মশালায় গিয়েছিলাম, যেখানে দেখলাম কীভাবে ধৈর্য ধরে ধাতব পাত কেটে, বাঁকিয়ে লণ্ঠনের কাঠামো তৈরি হয়, তারপর ছোট ছোট রঙিন কাঁচের টুকরো নিখুঁতভাবে বসানো হয়। কাজটি অনেক সময়সাপেক্ষ ও সূক্ষ্ম। একজন কারিগর বলেছিলেন, “প্রতিটি ফানুষ একটি স্বপ্ন। আমরা শুধু লণ্ঠন তৈরি করি না, আমরা আলো ও আনন্দ তৈরি করি।” সন্ধ্যায় যখন এসব লণ্ঠন জ্বলে ওঠে, তাদের রঙিন আলো পাথরের দেয়ালে ও গলিতে রহস্যময় ও রোমান্টিক আবহ সৃষ্টি করে, যা খান এল-খালিলির রাতের সৌন্দর্যকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

গালিচা ও বস্ত্রশিল্পীর বুনন

খান এল-খালিলির গালিচা এবং টেক্সটাইলের দোকানগুলোও অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর। এখানে মিশরীয় তুলো দিয়ে তৈরি পোশাক, বিছানার চাদর, তোয়ালে থেকে শুরু করে বেদুইন পেশাদারদের হাতে বোনা রঙিন কিলিম এবং জটিল নকশার উটের পশমের গালিচা পর্যন্ত সবকিছু পাওয়া যায়। প্রতিটি গালিচা বা কিলিমের নকশার একটি নিজস্ব অর্থ ও গল্প থাকে। বেদুইন কিলিমের জ্যামিতিক নকশা প্রায়শই তাদের উপজাতীয় প্রতীক, মরুভূমির জীবন বা প্রকৃতির উপাদান প্রতিফলিত করে। আমি একজন গালিচা বিক্রেতার সঙ্গে কথা বলেছিলাম, যিনি আমাকে বিভিন্ন অঞ্চলের গালিচার নকশার পার্থক্য বুঝিয়ে দিয়েছেন। তিনি একটি গালিচা খুলে দেখিয়ে বললেন, “এই নকশাটি নীল নদের প্রতীক, আর এই রঙগুলো মরুভূমির সূর্যাস্তের কথা বলে। এটি শুধুমাত্র একটি গালিচা নয়, আমাদের দেশের একটি মানচিত্র।” এখানকার অনেক দোকানে আপনি কারিগরদের তাঁতে বসে কিলিম বুনতে দেখতে পাবেন। তাদের আঙুল অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সুতোর মধ্যে চলে, এবং ধীরে ধীরে সাদা ক্যানভাসে রঙিন নকশা ফুটে ওঠে। এই হাতে বোনা টেক্সটাইলগুলি মিশরীয় কারুশিল্পের এক অনবদ্য উদাহরণ, যা আপনার বাড়িকে এক নতুন মাত্রা দিতে পারে।

দর কষাকষির শিল্পকলা এবং ব্যবহারিক পরামর্শ

খান এল-খালিলিতে কেনাকাটার অভিজ্ঞতা দর কষাকষি ছাড়া অসম্পূর্ণ মনে হয়। যদিও পশ্চিমা সংস্কৃতিতে এটি কিছুটা অস্বাভাবিক, মিশর এবং পুরো মধ্যপ্রাচ্যে দরকষাকষি কেনাকাটার একটি অপরিহার্য ও আনন্দদায়ক অংশ। এটিকে কেবলমাত্র অর্থ সাশ্রয় করার উপায় হিসেবে দেখা ভুল হবে, বরং এটি বিক্রেতার সঙ্গে একটি সামাজিক সংলাপ এবং সম্পর্ক গড়ে তোলার মাধ্যম।

শুধু লেনদেন নয়, একটি সামাজিক রীতি

খান এল-খালিলির দর কষাকষি যেন এক ধরনের খেলার মত। বিক্রেতা একটি উচ্চ মূল্যের প্রারম্ভিক অফার করবেন, যা আদতে অনেক বেশি। আপনার কাজ হলো হাসিমাখা মুখে বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব নিয়ে পাল্টা প্রস্তাব দেওয়া। এরপর শুরু হয় মূল পর্ব—যুক্তি, পাল্টা যুক্তি, সামান্য অভিনয় এবং প্রচুর হাসি-ঠাট্টা। বিক্রেতা বলতে পারেন যে আপনার দেয়া দামে বিক্রি করলে তিনি লোকসান করবেন, তার পরিবারের কী হবে ইত্যাদি। আপনি হতে পারেন যে একজন ছাত্র বা বাজেট সীমিত বলে উল্লেখ করতে পারেন। পুরো প্রক্রিয়াটি উপভোগ করার মতো হওয়া উচিত। মনে রাখবেন, উদ্দেশ্য বিক্রেতাকে ধোকা দেওয়া নয়, বরঞ্চ উভয় পক্ষের জন্য সম্মানজনক একটি মূল্য নির্ধারণ করা। সফল দর কষাকষির শেষে বিক্রেতা হয়তো আপনাকে এক কাপ চা অফার করবেন। ছোট এই মুহূর্তগুলো খান এল-খালিলির অভিজ্ঞতাকে স্মরণীয় করে তোলে। এটি শুধু বাণিজ্যিক লেনদেন নয়, একটি সাংস্কৃতিক বিনিময় যেখানে আপনি স্থানীয়দের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করেন।

নতুনদের জন্য কিছু উপদেশ

যারা দরকষাকষিতে অভ্যস্ত নন, তাদের জন্য কয়েকটি টিপস সহায়ক হতে পারে। প্রথমে, কোনো জিনিস পছন্দ হলেও তা সঙ্গে সঙ্গেই কিনে ফেলবেন না। একটু নির্লিপ্ত মনোভাব রাখুন এবং একই জিনিসের মূল্য বিভিন্ন দোকানে যাচাই করুন। এতে আপনি তার আনুমানিক দাম সম্বন্ধে ধারণা পাবেন। দ্বিতীয়ত, দর কষাকষি শুরু করতে বিক্রেতার দাম থেকে প্রায় অর্ধেক বা তারও কম প্রস্তাব দিন, যা আলোচনার দরজা খুলে দেবে। তৃতীয়ত, পুরো সময় ধৈর্য সহকারে হাসিমুখে ও বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব বজায় রাখুন। সম্মান এবং সৌজন্য এখানে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। চতুর্থত, যদি বিক্রেতা আপনার প্রস্তাবিত দামে রাজি না হন এবং আপনি মনে করেন দাম এখনও বেশি, তাহলে ধন্যবাদ জ্ঞাপন করে দোকান থেকে বেরিয়ে যান। অনেক সময় বিক্রেতা আপনাকে পেছন থেকে ডাকবেন এবং আপনার দেওয়া দামে রাজি হবেন। পঞ্চমত, কিছু সহজ আরবি শব্দ যেমন ‘সালাম’ (হ্যালো), ‘শুকরান’ (ধন্যবাদ), ‘বিকাম দা?’ (এটার দাম কত?) শেখা বিক্রেতার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে সাহায্য করে। সবশেষে, আপনার বাজেটের সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারণ করুন এবং তার বেশি খরচ এড়িয়ে চলুন। মনে রাখবেন, মূল উদ্দেশ্য হলো অভিজ্ঞতাটি উপভোগ করা।

বাজারের গোলকধাঁধায় পথ খোঁজা

খান এল-খালিলি একটি ব্যাপক ও জটিল গোলকধাঁধার মতো বাজার। তার অসংখ্য সরু গলি ও উপগলিতে হারিয়ে যাওয়া স্বাভাবিক। তবে এই হারানোয় এক ধরনের আনন্দ রয়েছে। এতে আপনি এমন দোকান ও কর্মশালার সন্ধান পাবেন যা পর্যটকদের প্রধান রুট থেকে দূরে অবস্থিত। পথ চিনতে আল-হুসেইন মসজিদ ও এর মিনারকে ল্যান্ডমার্ক হিসেবে ব্যবহার করতে পারেন। প্রধান রাস্তাগুলো সাধারণত পর্যটকের ভিড়ে পরিপূর্ণ এবং দামও তুলনামূলক বেশি। আসল রত্ন পেতে চাইলে গলির অভ্যন্তরীণ শান্ততর অংশে যেতে হবে, যেখানে স্থানীয়রা কেনাকাটা করে। ভয় পাবেন না, এখানকার মানুষ বন্ধুত্বপূর্ণ এবং পথ হারালে সাহায্যের জন্য অনুজ্ঞা করলে তারা আপনাকে ঠিক পথে নিয়ে যাবেন। একটি ছোট টিপস হলো, যেখান থেকে প্রবেশ করেছেন সেই প্রবেশদ্বারে কাছাকাছি একটি বড় দোকান বা ক্যাফের নাম মনে রাখবেন, যাতে ফিরে আসার সময় সুবিধা হয়।

সময় নির্বাচন ও পৌঁছানোর উপায়

খান এল-খালিলিতে যাওয়ার আদর্শ সময় বিকেল কিংবা সন্ধ্যার দিকে। দিনের সময়, বিশেষ করে গ্রীষ্মে, প্রচণ্ড গরম ও কম ভিড় থাকে। বিকেল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত বাজার প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে। দোকানপাট আলোকিত হয়, স্থানীয় ও পর্যটকের ভিড় বাড়ে, এবং সম্পূর্ণ পরিবেশ আনন্দময় হয়ে ওঠে। রাতের বেলা রঙিন লণ্ঠনের আলো বাজারটিকে আরও জাদুকরী করে তোলে। বাজারে পৌঁছানোর সহজ উপায় হলো ট্যাক্সি বা উবারের মতো রাইড-শেয়ারিং সার্ভিস ব্যবহার করা। চালককে বলুন আল-হুসেইন মসজিদ অথবা খান এল-খালিলির কাছে নামাতে। কায়রো মেট্রো ব্যবহার করলে ‘বাব এল-শারিয়া’ স্টেশন সবচেয়ে কাছে, যেখানে থেকে হেঁটে বা ছোট ট্যাক্সির মাধ্যমে প্রায় ১৫-২০ মিনিটে বাজারে পৌঁছানো যায়। মনে রাখবেন, আশেপাশের রাস্তাগুলোতে প্রচুর যানজট থাকে, তাই কিছু অতিরিক্ত সময় নেয়া বাঞ্ছনীয়।

বাজারের সীমানা ছাড়িয়ে: আশেপাশের রত্ন

খান এল-খালিলির আকর্ষণ সীমাবদ্ধ নয় শুধুমাত্র তার বাজারে; এর আশেপাশের অঞ্চলটি ইসলামিক কায়রোর ঐতিহাসিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত এবং এটি ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইটের অন্তর্ভুক্ত। বাজার পরিদর্শনের পাশাপাশি এই এলাকার অন্যান্য ঐতিহাসিক স্থানগুলো ভ্রমণ করলে আপনার সফর আরও সমৃদ্ধ হবে।

আল-হুসেইন মসজিদ: বিশ্বাসের কেন্দ্রবিন্দু

খান এল-খালিলির ঠিক বিপরীতে অবস্থিত আল-হুসেইন মসজিদ কায়রোর অন্যতম পবিত্র এবং গুরুত্বপূর্ণ মসজিদ। ১১৫৪ সালে নির্মিত এই মসজিদটি শিয়া ইসলাম ধর্মাবলম্বীদের জন্য অত্যন্ত পবিত্র, কারণ বিশ্বাস করা হয় এখানে হযরত মুহাম্মদের (সাঃ) নাতি ইমাম হুসেইনের মস্তক সংরক্ষিত। যদিও এই দাবির ঐতিহাসিক সত্যতা নিয়ে বিতর্ক রয়েছে, তবুও এটি মিশরসহ সমগ্র বিশ্বের মুসলিমদের প্রধান তীর্থস্থান। মসজিদের বর্তমান নির্মাণ উনবিংশ শতাব্দীর এবং এর স্থাপত্যশৈলীতে অটোমান ও গথিক প্রভাব লক্ষণীয়। সাদা পাথরের দেয়াল, উঁচু মিনার এবং অলঙ্কৃত অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জা অত্যন্ত মনকাড়া। অমুসলিম পর্যটকদের নামাজের সময় ব্যতীত মসজিদে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়, তবে শালীন পোশাক পরিধান বাধ্যতামূলক। মসজিদের ভেতরের শান্ত ও আধ্যাত্মিক পরিবেশ বাইরের বাজারের কোলাহল থেকে মুক্তি দেয়। সন্ধ্যার সময় মসজিদ আলোকিত হলে এর সৌন্দর্য আরো বৃদ্ধি পায়।

মুইজ লি-দিন আল্লাহ স্ট্রিট: এক উন্মুক্ত জাদুঘর

খান এল-খালিলির পাশ দিয়ে আল-মুইজ লি-দিন আল্লাহ আল-ফাতিমি স্ট্রিট, সংক্ষেপে মুইজ স্ট্রিট, দিয়ে প্রবাহিত। প্রায় এক কিলোমিটার দীর্ঘ এই রাস্তা বিশ্বের অন্যতম সেরা উন্মুক্ত ইসলামিক স্থাপত্য জাদুঘর হিসেবে বিবেচিত। পথ ঘুরতে ঘুরতে আপনি কায়রোর প্রায় এক হাজার বছরের ঐতিহাসিক কাহিনী অনুধাবন করতে পারবেন। রাস্তার দুপাশে রয়েছে মামলুক, অটোমান এবং ফাতিমীয় যুগের অসংখ্য মসজিদ, মাদ্রাসা, সমাধিসৌধ ও প্রাসাদ। উল্লেখযোগ্য স্থাপনাগুলোর মধ্যে কালাউন কমপ্লেক্স রয়েছে, যেখানে হাসপাতাল, মাদ্রাসা ও সমাধিসৌধ রয়েছে; আল-হাকিম মসজিদ তার বিশাল গেট ও মিনার দিয়ে প্রশংসনীয়; এবং বাব জুয়েইলা, যা ফাতিমীয় কায়রোর দক্ষিণ প্রবেশদ্বার এবং এখান থেকে গোটা ইসলামিক কায়রোর ঝলমলে দৃশ্য উপভোগ করা যায়। সন্ধ্যার পর যান চলাচল বন্ধ করে পথটি একটি প্রাণবন্ত হাঁটার জায়গায় পরিণত হয়, যেখানে স্থানীয় পরিবারগুলো বেড়াতে আসে ও পাশে থাকা ক্যাফেগুলোতে আড্ডা দেয়।

কফিহাউস আড্ডা: এল-ফিশাউয়ি

খান এল-খালিলির এক গোলকধাঁধার মধ্যে লুকিয়ে আছে কায়রোর সবচেয়ে প্রাচীন ও বিখ্যাত কফিহাউসগুলোর একটি—এল-ফিশাউয়ি। ১৭৯৭ সালে প্রতিষ্ঠিত এটি ২৪ ঘণ্টা খোলা থাকে এবং বহু প্রজন্মের শিল্পী, লেখক, বুদ্ধিজীবী ও সাধারণ মানুষের মিলনস্থল হিসেবে পরিচিত। দেয়ালগুলো বিশাল বিবর্ণ আয়না দিয়ে সজ্জিত, যা ছোট জায়গাটিকে অনেক বড় এবং রহস্যময় মনে হয়। আসবাবপত্রগুলো পুরনো ও ঐতিহ্যবাহী। এল-ফিশাউয়ির বিখ্যাত পৃষ্ঠপোষকদের মধ্যে ছিলেন নোবেলজয়ী মিশরীয় লেখক নজিμ মাহফুজ, যিনি তার বেশ কিছু বিখ্যাত উপন্যাসের অনুপ্রেরণা এখান থেকেই লাভ করেছিলেন। এখানে বসে এক গ্লাস মিষ্টি পুদিনার চা বা কড়া তুর্কি কফি উপভোগ করা এবং হুঁকার ধোঁয়া উড়িয়ে মানুষের চলাচল দেখা একটি অসাধারণ অভিজ্ঞতা। এটি শুধু একটি ক্যাফে নয়, কায়রোর সামাজিক ইতিহাসের এক জীবন্ত সাক্ষী। এখানকার পরিবেশ আপনাকে সময় ভুলে অতীত কায়রোর জীবনে ডুব দিতে সাহায্য করবে।

খান এল-খালিলির স্বাদ: রসনার তৃপ্তি

একটি স্থানের সংস্কৃতিকে পুরোপুরি বোঝার জন্য তার খাবারের স্বাদ গ্রহণ করা অত্যাবশ্যক। খান এল-খালিলি এবং এর আশপাশের অঞ্চল মিশরীয় স্ট্রিট ফুড ও ঐতিহ্যবাহী পানীয়ের জন্য একটি প্রকৃত স্বর্গসদৃশ স্থান। কেনাকাটা ও ঘোরাঘুরির মাঝে এখানকার স্থানীয় খাবারগুলো চেখে দেখা আপনার ভ্রমণকে এক নতুন মাত্রা দিবে।

রাস্তার খাবার ও ঐতিহ্যবাহী পানীয়

বাজারের অলিতে-গলিতে আপনি অসংখ্য ছোট ছোট খাবারের দোকান এবং ঠেলাগাড়ি দেখতে পাবেন, যেখান থেকে সুস্বাদু খাবারের গন্ধ বাতাসে ভেসে আসে। এখানকার অন্যতম জনপ্রিয় খাবার হলো ‘কোশারি’—যা ভাত, মসুর ডাল, পাস্তা এবং ছোলার মিশ্রণ, যার উপরে টমেটো সস, রসুনের ভিনেগার এবং ভাজা পেঁয়াজ ছড়িয়ে দেওয়া হয়। এটি অত্যন্ত সুস্বাদু এবং সাশ্রয়ী। এছাড়া আপনি ‘তা’মিয়া’ বা মিশরীয় ফালাফেলও চেখে দেখতে পারেন, যা ছোলা বা মটরশুঁটি দিয়ে তৈরি এবং গরম রুটির সাথে পরিবেশন করা হয়। ‘শাওয়ারমা’ (গ্রিল মাংসের রোল) এবং ‘হাওয়াওশি’ (রুটির মধ্যে কিমা মাংসের পুর) এখানকার আরও জনপ্রিয় খাবার। তৃষ্ণা মেটাতে রয়েছে তাজা আখের রস বা ‘আসাব’, যা গরমে বেশ সতেজ করে। এছাড়া এখানে ‘কারকােদে’ বা হিবিস্কাস ফুলের ঠান্ডা চা এবং ‘সাহলাব’, দুধ, কর্নস্টার্চ ও বাদাম দিয়ে তৈরি গরম পানীয় পাওয়া যায়। আর অবশ্যই খান এল-খালিলির মজা সম্পূর্ণ হবে না যদি আপনি ঐতিহ্যবাহী ‘আহওয়া’ বা কফিহাউসে বসে এক কাপ কর্কা তুর্কি কফি অথবা পুদিনা পাতা দিয়ে মিষ্টি চা (‘শাই বি না’না’) না পান।

নজীব মাহফুজের ছায়ায় এক সন্ধ্যা

খান এল-খালিলি এলাকা বিখ্যাত লেখক নজীব মাহফুজের জীবনের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। তার বিখ্যাত ‘কায়রো ট্রিলজি’র অনেক ঘটনা এই এলাকাটেই ঘটে। তার প্রতি সম্মান জানিয়ে আল-হুসেইন স্কোয়ারের পাশে ‘খান এল-খালিলি রেস্তোরাঁ ও নজীব মাহফুজ ক্যাফে’ নামে একটি মনোমুগ্ধকর স্থান রয়েছে। এটি একটি আপমার্কেট রেস্তোরাঁ যেখানে ঐতিহ্যবাহী মিশরীয় খাবার যেমন ‘ফাত্তা’, ‘মুলুখিয়া’ এবং বিভিন্ন প্রকার গ্রিলড কাবাব উপভোগ করা যায়। রেস্তোরাঁর ভিতরের সাজানো ঐতিহ্যবাহী এবং পরিবেশ মনোরম। সন্ধ্যায় প্রায়ই এখানে ঐতিহ্যবাহী আরবি সঙ্গীত এবং তানুরা নৃত্যের আয়োজন হয়। এখানে বসে রাতের খাবার উপভোগ করা এবং বাজারের রাতের জীবন দেখা এক স্মরণীয় অভিজ্ঞতা, যা আপনাকে শুধুমাত্র মিশরীয় খাবার নয়, এই এলাকার সাহিত্যিক পরিবেশের সাথেও পরিচয় করিয়ে দেবে যা খান এল-খালিলিকে চিরস্থায়ী করেছে।

খান এল-খালিলি সফরের শেষের সময় আপনার হাতে ধরা পড়তে পারে কিছু স্যুভেনিয়ার, ক্যামেরায় বন্দী হতে পারে কয়েকটি ছবি, কিন্তু আপনার হৃদয়ে থেকে যাবে এক মিশেল স্মৃতি—রঙের, গন্ধের, শব্দের এবং মানুষের উষ্ণতার। এই বাজার শুধু পাথর আর পণ্যের সমাহার নয়, এটি কায়রোর প্রাণ ও স্পন্দন। প্রতিটি কোণে লুকিয়ে আছে একটি গল্প, আর প্রতিটি কারিগরের হাতে রয়েছে শতাব্দীর ঐতিহ্য। এটি এমন একটি স্থান যা আপনাকে বারবার ফিরে আসার আহ্বান জানাবে, কারণ এর গোলকধাঁধার প্রতিটি বাঁকে রয়েছে নতুন কিছু আবিষ্কারের সুযোগ। খান এল-খালিলি থেকে বিদায় নেওয়ার সময় আপনি শুধু একজন পর্যটক হিসেবে ফিরে যাবেন না, বরং এই শহরের ইতিহাসের এক ক্ষুদ্র কিন্তু অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ফিরে আসবেন।